Información XII: El electrocardiograma

El Electrocardiograma, llamado comúnmente ECG, es una medición de la actividad eléctrica del corazón. Colocando electrodos en lugares específicos del cuerpo (tórax, brazos y piernas), se puede obtener una representación gráfica o trazado, de la actividad eléctrica del mismo.

Para comprender mejor el EGM y antes de referirnos a las ondas del mismo, es necesario saber cómo y de qué manera se forman dichas ondas. Esto hará que tanto el ECG normal, como posteriormente el ECG patológico nos resulte más fácil de entender. Para ello debemos conocer unos conceptos fundamentales acerca de las células miocárdicas.

Biología y Electrofisiología de las Células Cardíacas

Las células cardíacas se encuentran cargadas o polarizadas debido a su composición iónica. El interior de la célula miocárdica, que en general se encuentra cargado negativamente, se vuelve positivo cuando la célula recibe un estímulo para contraerse. La estimulación eléctrica de estas células musculares especializadas se llama despolarización. Por lo tanto el corazón es recorrido por una onda progresiva de cargas positivas dentro de las células que hace que éstas se contraigan. Por otro lado la célula cardíaca tiene la propiedad de poder pasar al estado inicial, con el interior negativo, es la denominada repolarización.

Derivaciones electrocardiográficas:

Una derivación electrocardiográfica es el conjunto de dos electrodos unidos a un aparato que sea capaz de detectar diferencias de potenciales (galvanómetro). Uno de los electrodos es positivo y otro negativo.

Las derivaciones “miran” la actividad eléctrica desde distintos sitios. Es como la toma de una fotografía instantánea de un objeto desde distintas posiciones, posibilitando una buena valoración de la actividad eléctrica del corazón. Por tanto, cada una de las derivaciones observa el mismo fenómeno eléctrico (Onda P, ARS, ST) desde distintas perspectivas.

El corazón es un órgano tridimensional, por ello su eje eléctrico se puede dirigir hacia arriba o hacia abajo (plano frontal o vertical), pero también hacia atrás o hacia delante (plano horizontal). En un electrocardiograma rutinario se suelen realizar 12 derivaciones, seis que miran la actividad eléctrica en el plano frontal y otras seis que lo hacen en el plano horizontal del corazón.